Elkerülhetetlen manapság az, hogy a környezetünk által olyan fémek kerüljenek a szervezetünkbe, mely hosszú távon komoly problémák és betegségek okozói lehetnek.
Nehézfémeknek nevezzük többek között az ólmot, a higanyt, a vasat, a kadmiumot és az amalgámot is. Ezeket azért nevezzük nehézfémeknek, mert a fajsúlyuk négyszer nagyobb a vízénél.