Miért érdemes a kortizolt rendszerszinten megérteni? Mert ez a hormon sosem egyedül dolgozik. Az agy, a mellékvese, a pajzsmirigy és az idegrendszer finomhangolt együttműködése áll mögötte. Ha csak a laboreredményt nézed, könnyen elsiklasz a valódi kérdés felett: miért tartja fenn a tested ezt az állapotot?
A kortizol említésekor többségünk azonnal a mellékveséhez köti a dolgot. Valóban itt termelődik, a mellékvesekéreg sejtjeiben. Mégis tévedés lenne azt gondolni, hogy ez a szerv önállóan, minden más rendszertől függetlenül irányítja ezt a hormont.
A háttérben egy rendkívül összetett szabályozási hálózat húzódik meg. Az agyban lévő hipotalamusz, a hipofízis, a mellékvese, az idegrendszer, a pajzsmirigy, sőt az immunrendszer és az anyagcsere is aktívan részt vesz ebben a folyamatban. Ezért ha csupán egyetlen mért értéket vizsgálsz, könnyen tévútra juthatsz
. A valóság ennél jóval árnyaltabb:
rendszerszintű kérdésről van szó.